Las carreras técnicas y tecnológicas atraen a muchos bachilleres por su corta duración y menor costo en comparación con las carreras profesionales. Mientras una carrera profesional puede costar en promedio dos millones de pesos o más, las carreras técnicas cuestan  desde 500 mil hasta un millón de pesos por semestre. El tiempo de duración de una carrera técnica es de máximo 6 semestres mientras que una profesional dura entre 8 y 10 semestres.

Con el decreto 2216 de 2003 por el cual se establecen los requisitos para la redefinición y el cambio de carácter académico de las instituciones técnicas profesionales y tecnológicas, públicas y privadas, el Ministerio de Educación Nacional comenzó a promover las carreras técnicas entre los estudiantes de colegio. 

De acuerdo con la Ministra de Educación, Cecilia María Vélez, "el país se está orientado hacia nuevos campos del sector productivo. Nosotros hicimos un planteamiento para que en 2010 podamos ofrecer 200 mil nuevos cupos en educación técnica y tecnológica y esa es la cuota con la que estamos contando." Es importante tener en cuenta que las carreras técnicas y tecnológicas deben contar con la aprobación del Ministerio de Educación Nacional.

En las conclusiones de la Ministra de Educación en el marco del III Foro Internacional de educación técnica y tecnológica, se afirma que “En la actualidad las estadísticas sobre matriculas de programas universitarios es del 70%, mientras que la formación técnica y tecnológica tiene el 30%. Para 2019 se espera ampliar esta última cifra a un 50% de matriculas de T y T”.

Diferencias

Los técnicos o tecnólogos tienen un énfasis más práctico que teórico y por eso muchas empresas abren oportunidades laborales para estas personas.  La mayoría de los técnicos y tecnólogos se convierten en un apoyo de los profesionales en las diferentes áreas.
De acuerdo con el observatorio laboral, los salarios entre los recién egresados de carreras profesionales y los tecnólogos no tienen una mayor diferencia.  Por otro lado, países como España y Canadá, están demandando profesionales en carreras técnicas, por tener conocimientos prácticos.

De acuerdo con Angélica Amelines, coordinadora de mercadeo del Instituto Nacional de Educación y Capacitación INEC,  en entrevista publicada en la página del Ministerio Nacional, “estamos dando posibilidades de estudiar a los estratos 1, 2 y 3, un mercado que las universidades no han querido explotar".

Por su parte, Carlos Arturo Caro Isaza, director de Planeación de la Universidad Tecnológica de Pereira, dice que “debido a la restricciones a la hora de acceder a la educación superior la gente que quiere estudiar busca alternativas en la formación técnica, en la que brindan una capacitación práctica para el mercado laboral. No sentimos que la educación técnica nos esté quitando estudiantes, son dos mercados muy distintos con objetivos diferentes."